代指世界七大奇迹，常称七大奇迹，最早被提出的七大奇迹观念：前2世纪拜占廷人斐罗（Philo of Byzantium）的著作《世界七大奇迹（希腊语：Επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου）》，书中描述当时在地中海附近7个伟大建筑，分别是“埃及（吉萨）的金字塔”、“巴比伦的空中花园”、“奥林匹亚的宙斯神像”、“以弗所的阿耳忒弥斯神庙”、“哈利卡纳苏斯的摩索拉斯王陵墓”、“罗得岛的太阳神铜像”以及“亚力山大港的灯塔”，为现存古代世界七大奇迹的凭据。
古代文明七大奇迹(The Seven Wonders of The Ancient World)
⒈埃及胡夫金字塔The Great Pyramid of khufu 2500 BC Approximate - Egyptians
⒉奥林匹亚宙斯巨像Statue of Zeus at Olympia 435 BC - Greeks - Destroyed by Fire
⒊阿尔忒弥斯月神殿Temple of Artemis at Ephesus 550 BC - Anatolians - Destroyed by Fire 356 BC
⒋摩索拉斯陵墓Mausoleum of Halicarnassus 315 BC - Hellenized Carians - Destroyed by Earthquake
⒌亚历山大港灯塔Lighthouse of Alexandria 3rd Century BC - Hellenistic Civilization - Destroyed by Earthquake
⒍巴比伦空中花园Hanging Gardens of Babylon 600 BC - Babylonians - Destroyed by Earthquake
⒎罗德岛太阳神巨像Colossus of Rhodes 292-280 BC - Hellenistic Civilization - Destroyed in 224 BC by Earthquake
据这位旅行家说：七大奇观乃是他“亲眼所见，永难磨灭”。这就为世纪初所谓“七大奇迹”的由来。
古代文明七大奇迹(The Seven Wonders of The Ancient World) 又译为“古代世界七大奇观”指古代西方世界（尼罗河流域、两河流域、爱琴海希腊化地区）的七处壮丽的人造景观。这些建筑物和塑像，以其宏伟规模、艺术美感、或独特的建造方式，代表了古代西方文明的成就，令世人惊奇不已，叹为观止。可是由于地震等自然灾害，只剩下埃及胡夫金字塔存在。
当时西方（以古希腊为代表）对于中国几乎一无所知，对于印度也了解不多。否则，至少远古时代的一些巨大工程如泰姬陵[1]、秦始皇陵、阿房宫（据说未完全建成即遭焚毁）等，是否也可以列入，而称为“古代八大奇迹”。[2]
2历史背景
地中海是地球上最大的陆间海，处于欧亚非3个大洲之间，以直布罗陀海峡接连大西洋，风浪较小，海水不冰封，海岸线曲折，岛屿众多，拥有许多天然港口。沿着地中海东岸，从尼罗河三角洲、黎凡特、新月沃土、两河流域至安那托利亚，孕育了许多重要的人类文明，从前40世纪至前2世纪，先后有人类最早的两河文明、四大文明古国的巴比伦与古埃及、西方文明的源祖古希腊、以及洲际大帝国古罗马，被称为“文明的摇篮”（Cradle of civilization）。
前11世纪开始，古希腊文明伊始，至前8世纪其特有的城邦式社会架构逐渐成型，透过繁盛的海上贸易，沿着地中海殖民发展，古希腊船员将他们出海所见所闻，带到各城邦。
前5世纪，古希腊人希罗多德为了研究希波战争，游历地中海沿岸诸国，并将收集的资料编写成《历史（希腊语：Ἱστορίαι）》一书，内容包含了描写巴比伦的城市规划，以及古埃及的金字塔，此为有关古代七大奇迹最早的文字记载。
前334年，亚历山大大帝带领古希腊大军越过赫勒斯滂（今达达尼尔海峡），征服了整个波斯帝国，穿过兴都库什山脉进入印度后折返。至此古希腊达到鼎盛时期，兴建许多代表性的重大工程、建筑与纪念碑。于此时期，出生在古希腊殖民地利比亚，著名诗人、学者以及目录学家，卡利马科斯（希腊语：Καλλίμαχος）于当时古埃及亚历山大港的图书馆任职时，编写了一份名为《世界各地奇迹》（A collection of wonders in lands throughout the world）的文献，现已失传。
前2世纪，古希腊经过四次马其顿战争后，被罗马共和征服，罗马文化被深厚的古希腊文化影响。相传于前224年，力学先驱拜占廷人斐罗，写下《世界七大奇迹》，所列的伟大建筑便成为现存的“古代世界七大奇迹”，现已失传。直至公元七至八世纪，中古英格兰诺森布里亚王国历史学家毕德（又称毕德尊者（Venerable Bede）或圣毕德（Saint Bede）），在其著作中有一份论文名为《关于世界七大奇迹（拉丁语：de Septem Mundi Miraculis）》，记述斐罗所列的世界七大奇迹，为现存最早的完整记载。
除此以外，前140年前后，住在赛达的希腊诗人安提帕特（Antipater of Sidon），写下了一首赞美世人成就的诗，也列出了七个奇迹，除了亚历山大灯塔外，其余与现存古代世界七大奇迹相同。